LP Kangasalan perulaishakkuri Katherine Regalado lähtee avoimin mielin uuteen haasteeseen – ”Pyrin tekemään mahdollisimman paljon pisteitä ja auttamaan näin joukkuetta voittamaan”

Ensivaikutelma kertoo usein paljon. Katherine Regalado osoittautuu erittäin miellyttäväksi ja sympaattiseksi persoonaksi vajaan puolen tunnin haastattelussa.

Kaikesta aistii, ettei LP Kangasalan liigajoukkueen perulaishakkuri jää ulkopuoliseksi hänelle oudossa ympäristössä.

– Kun menen uuteen paikkaan, haluan oppia tärkeimmät asiat maasta, kulttuurista ja kielestä. Tämä saattaa olla hiukan vaikeampaa Suomessa kuin vuosi sitten Portugalissa, mutta teen parhaani, Regalado vakuuttaa.

Regalado, 24, tuli Euroopan kentille viime kaudeksi ja avasi uuden jakson urallansa Sporting Clube de Portugalissa. Sisääntulo onnistui hienosti: joukkue otti Portugalin liigassa pronssia ja voitti sikäläisen cupin.

– Olen oppinut jo jonkin verran suomalaisia sanoja. Moi, moikka, terve, tervetuloa, kiitos, minä olen, sinä olet… Ehkä teemme seuraavan haastattelun jo suomeksi, hän heittää puolileikillään.

Regalado on pannut nopeasti merkille suomalaisen järjestelmällisyyden.

– Täällä organisoidaan ja aikataulutetaan kaikki jutut tarkasti. Asiat etenevät minuutilleen niin kuin on suunniteltu.

Hiljaisuus ei ole ollut ongelma

Kangasalan ykköshankinta tutustui Suomeen etukäteen videoiden ja juttujen kautta. Hän tiesi tullessaan kielen vaikeuden ja lämpötilan vaihtelut. Jopa sauna oli jossain määrin tuttu.

– Pääsin saunomaan hiljattain, kun vietimme joukkueen kanssa viikonlopun metsässä ja tutustuimme toisiimme. Pidin löylyistä kovasti. Ajattelin käydä tästä eteenpäin saunassa ainakin kerran viikossa.

Suomi on monille Etelä-Amerikasta tuleville pelaajille hyppy tuntemattomaan. Siihen nähden Regalado on poikkeuksellisen valistunut monellakin tapaa.

– Nousin Perun juniorimaajoukkueeseen ensimmäisen kerran 14-vuotiaana – ja olen käynyt sen jälkeen monessa maassa. Tiedän Euroopasta myös sen ansiosta, koska siskoni on asunut Englannissa ja setä Sveitsissä. Olen saanut heiltä paljon informaatiota ja hyviä neuvoja.

Kun Regalado on kasvanut reilun kymmenen miljoonan asukkaan Limassa, hyppäys noin 33000 asukkaan pikkukaupunkiin vaatii luonnostaan sopeutumiskykyä.

– Hiljaisuus ei ole tuottanut ongelmia. Tykkään lukea, katsella elokuvia ja kävellä. Täällä voi liikkua kaikessa rauhassa ja ihastella kaunista luontoa. On turvallinen olo. Luin jostakin, että Suomi on maailman onnellisin maa. En ihmettele, Regalado kehuu.

Kun puhutaan Perusta, Regalado nostaa nopeasti esiin maailman seitsemään ihmeeseen luokitellun Machu Picchun. Cuscon läheisyydessä sijaitseva Inkojen kadonnut kaupunki on Perun suosituin matkailukohde.

– Ihmeellinen näkymä mykistää.

Tuelle arvostus

Takaisin lentopalloon. Regalado on taistellut Perun puolesta jo vuosikymmenen, mutta juuri nyt maajoukkuepelit ovat tauolla. Hän lähti ulkomaille paitsi maajoukkueen myllerrysten myös oman elämäntilanteen takia. Moni muu huippupelaaja teki samoin.

– Yhtenä unelmanani on pelata Italiassa. Olen kuullut, että Suomi tarjoaa hyvän ponnahduslaudan ylöspäin. Moni amerikkalais- ja brasilialaispelaaja on edennyt tätä kautta isompiin liigoihin.

Regalado tietää, että hakkurin paras työnäyte löytyy tilastosta.

– Pyrin tekemään mahdollisimman paljon pisteitä ja auttamaan näin joukkuetta voittamaan. On tärkeätä pitää mieli virkeänä. Kun tunnen itseni fyysisesti vahvaksi, pystyn tukemaan joukkuetta monella tavalla. Minuun voi luottaa vaikeilla hetkillä.

Mitä haluat sanoa Kangasalan kannattajille?

– Teidän tukenne on äärimmäisen tärkeätä. Teemme varmasti kaikkemme voittojen eteen ja esitämme teille nautinnollisen show’n, Regalado korostaa.