Viisi nuorukaista kuljettaa taidokkaasti salibandypalloa Tampereen tenniskeskuksen kentällä. Otteista näkee, että he eivät ole tavallisia höntsyilijöitä.
Tino Lindstedt, 17, Eetu Sikkinen, 18, Krister Savonen, 21, Juho Syvänen, 20 ja Vertti Wigren, 21, ovat muutaman viikon takaisia salibandyn suomenmestareita. Joukkueeseen kuuluu kuudeskin kangasalalaispelaaja, Lassi Vänttinen, 36.
Pelaajista Vänttinen, Wigren ja Sikkinen ovat kotoisin Vatialasta. Savosen, Syväsen ja Lindstedtin taustat ovat Sahalahdella.
Tamperelainen Classic voitti huhtikuun puolivälissä ensimmäisen miesten salibandyn suomenmestaruuden Helsingin Hartwall Areenalla pelatussa ottelussa. Esport Oilers kaatui superfinaalissa lukemin 8–2 (3–1, 2–0, 3–1).
– Olihan se aivan huikea kokemus. Areenalla oli 10 000 katsojaa ja tunnelma sen mukainen, nuorukaiset kertovat.
Viime kaudella joukkue karsiutui jo puolivälierissä. Nyt voitto irtosi selkein numeroin.
– Vastustajalta meni 3–4 vetoa tolppiin. Toisaalta me pelasimme rennosti. Kukaan ei jännittänyt eikä puristanut mailaa, Savonen arvioi.
Joukkue on kehittynyt vuoden aikana ison harppauksen.
Lähes jokaisella miehistä on taustallaan liki vuosikymmenen harjoittelu. Nyt he arvioivat kasvaneensa oikeiksi urheilijoiksi.
– Olemme alkaneet elää urheilijan elämää. Se tarkoittaa, että harjoittelua on paljon ja se on laadukasta. Lisäksi ravinto ja uni ovat kunnossa.
Unen merkitystä nuorukaiset korostavat erityisesti, mikä tarkoittaa heidän omalla kielellään ”vähemmän yössä olemista”.
Kiitokset menevät myös ammattitaitoiselle valmennukselle. Joukkueen päävalmentaja on Petteri Nykky, joka on itse miesten salibandyn maailmanmestari.
Maajoukkuekomennus ja maailmamestaruus ovat ainakin Krister Savosen tähtäimessä.
Hän on jo päässyt maajoukkueen mukaan pelaamaan harjoituspelejä. Juuri nyt on jännitystä ilmassa, aukeaako paikka kesän harjoitusleireille.
Seuraavat salibandyn maailmanmestaruuskisat järjestetään Riiassa.
Classicin edustusjoukkueen pelaajat toimivat kummeina juniorijoukkueille. Nyt suomenmestaruuden myötä vanhemmat pelaajat käyvät tsemppaamassa nuorempia kultamitalin ja pokaalin kanssa.